En medio de la pandemia de COVID-19, no es ningún secreto que cientos de miles de fabricantes de todo el mundo están sometidos a grandes dosis de estrés. La mayoría ha tenido que luchar para proteger a sus empleados, hacer frente a los retos y riesgos empresariales, satisfacer la demanda y, en última instancia, sobrevivir. Con las iniciativas de distanciamiento social en vigor, el trabajo ha cambiado radicalmente con una gran mayoría de empleados que trabajan a distancia. Determinadas áreas de negocio se han ralentizado o incluso cerrado por completo, y los fabricantes de múltiples sectores se enfrentan a repercusiones cada vez más negativas en sus cadenas de suministro.
¿Cómo debe responder su empresa a los efectos de COVID-19 en las cadenas de suministro? A continuación le mostramos cómo puede planificar para hacer frente a los retos de la demanda y estar preparado para afrontar con éxito cualquier crisis.
- Diversificación de la cadena de suministro
Aunque algunas empresas pueden inclinarse por tener un único proveedor para ahorrar costes o asegurar su abastecimiento, esta estrategia puede plantear muchos riesgos. Si ese proveedor cierra temporalmente, perturbará gravemente toda la cadena de suministro. La gestión de los proveedores puede suponer el éxito o el fracaso de algunos fabricantes cuando la demanda se dispara.
Incluso antes de la pandemia, era importante diversificar las redes de proveedores, y más aún ahora. La diversidad garantiza un flujo constante de materiales.
Ante la pandemia, es necesario explorar nuevos métodos de compromiso para diversificar las redes de proveedores. Si aún no ha tomado estas medidas, es hora de cualificar a nuevos proveedores e impulsar la flexibilidad futura en su cadena de suministro. Una lista de proveedores locales garantiza que su cadena de suministro no se vea perturbada en una crisis mundial que afecte al comercio transfronterizo.
- Gestionar el suministro
Cuando se trata de gestionar el abastecimiento, es fundamental conocer las cadenas de suministro en sentido ascendente, desde el proveedor hasta sus proveedores, etc. Catástrofes naturales pasadas han demostrado que las empresas tienden a pasar por alto los efectos aguas arriba en su cadena de suministro y se ven desprevenidas. En 2005, el huracán Rita en el Golfo de México obligó a cerrar muchas refinerías de petróleo de la zona. Aproximadamente seis meses después, los problemas de suministro de petróleo provocaron numerosos desabastecimientos de envases. Recorrer los distintos niveles de proveedores puede arrojar luz sobre estos problemas ahora, para poder planificar adecuadamente futuras interrupciones.
- Gestionar y controlar el inventario
En la coyuntura actual, el agotamiento de las existencias supone una gran presión para los fabricantes. Es más importante que nunca mantener una estrecha relación con los proveedores para conocer sus limitaciones de inventario y capacidad, de modo que pueda garantizar un suministro constante de materias primas. Puede optimizar su inventario identificando las piezas críticas y optimizando su ubicación.
Las estrategias innovadoras de gestión de inventarios, como la planificación de necesidades de materiales en función de la demanda (DDMRP, Demand Drive Materials Requirement Planning), pueden garantizarle que dispone del inventario adecuado en los lugares adecuados, a pesar de las interrupciones de la oferta y la demanda.
- Ajustar y optimizar la producción
Más allá de la gestión de proveedores e inventarios, también debe tener en cuenta el aspecto de la producción.
Es posible que tenga que cambiar su combinación de productos porque, en una crisis, algunos productos pueden tener una demanda mayor o menor de lo habitual. Debe asegurarse de que su personal y sus tecnologías pueden soportar los cambios. Por ejemplo, en lo que respecta al personal, la formación cruzada permite a los empleados pasar de fabricar un producto a otro. La formación cruzada no sólo es útil en situaciones de crisis, sino incluso en vacaciones y rotación de personal.
Los buenos empleados pueden verse frenados por procesos manuales y una tecnología deficiente, por lo que es importante contar con una tecnología que haga a los empleados más eficientes y ágiles. Si sigue programando la producción con hojas de cálculo y utilizando papel para registrar el uso del inventario y la producción de productos acabados, es hora de buscar sistemas automatizados que liberen a su personal para realizar tareas de valor añadido. El rendimiento y la agilidad son siempre importantes, y más aún en una crisis; de lo contrario, sus clientes se irán a otra parte.
Además, no tenga miedo de colaborar con fuentes externas. Por ejemplo, 3M se está asociando con Ford para maximizar su producción de respiradores. Este tipo de colaboraciones beneficiarán a todas las partes implicadas.
- Logística de control
Otro ámbito que hay que preparar es el de la logística y el transporte. Una vez más, hay que revisar los planes de continuidad de la actividad y analizar los riesgos. Si se averían las líneas de transporte, ¿pueden utilizarse alternativas? ¿Cuáles son los efectos sobre los costes y los plazos de entrega? Es importante revisar los puertos, la reserva previa de capacidad logística y la optimización de rutas. ¿Está optimizando su capacidad logística? Una vez más, ¿ha considerado la posibilidad de aprovechar a los proveedores locales? Si no es así, debería investigar las rutas de transporte y determinar si se pueden hacer ajustes.
Con el estado actual de la economía, hay mucha incertidumbre. Si aún no dispone de un plan para adaptarse a la pandemia actual, es importante que lo haga ahora. Esto no sólo le ayudará a mitigar los efectos negativos de la COVID-19, sino también a sortear futuras crisis en caso de que surja alguna. Esta planificación debe incluir un examen detallado de los proveedores, el inventario, las operaciones y la logística. Con una buena preparación, su empresa podrá adaptarse a las condiciones cambiantes con rapidez y eficacia. En última instancia, reforzar su cadena de suministro le ayudará a seguir siendo viable en estos tiempos difíciles. Tomando las medidas adecuadas, podrá salir de esta pandemia más fuerte que nunca.
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