Dado que la cadena de suministro de alimentos se ha vuelto más costosa y compleja, cualquier incidente relacionado con la inocuidad de los alimentos puede repercutir negativamente en la salud pública y, en última instancia, en la economía. En junio se celebrará el segundo Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos para llamar la atención e inspirar medidas que ayuden a prevenir, detectar y gestionar los riesgos transmitidos por los alimentos.
Las retiradas de productos en la industria de alimentos y bebidas son un problema grave, y cada vez más común. En 2019, se retiraron más de 500.000 libras de productos porcinos en Estados Unidos por haber sido inspeccionados incorrectamente. En el mismo año, otras retiradas importantes incluyeron:
más de 100.000 libras de productos de arroz frito con pollo retirados del mercado por contaminación
75.000 libras de productos de ensalada retirados del mercado porque la lechuga estaba contaminada.
El coste de las retiradas de productos suele ascender a millones de dólares, con reclamaciones a las aseguradoras de una media de 9 millones de dólares, sin contar el coste de los daños a la reputación y la marca.
La nueva realidad del sector de la alimentación y las bebidas
Durante mucho tiempo, las principales preocupaciones de los fabricantes de alimentos y bebidas fueron la caducidad, la planificación de existencias y la fijación de precios. Pero la situación ha cambiado en los últimos años, ya que las expectativas de los consumidores se han centrado en cuestiones como las declaraciones y advertencias sanitarias y la transparencia de los ingredientes. Ahora es habitual que un consumidor saque un producto de la estantería y compruebe los ingredientes y la fecha de caducidad en la etiqueta antes incluso de plantearse comprarlo.
Debido a esta nueva realidad, los fabricantes de alimentos y bebidas están buscando soluciones de trazabilidad mejoradas, como las que se encuentran en una aplicación de software ERP (planificación de recursos empresariales). Un ERP ofrece la posibilidad de identificar y responder a los problemas de seguridad alimentaria con mayor rapidez y eficacia que antes, además de optimizar la cadena de suministro y reducir el inventario, lo que también reduce el desperdicio de alimentos.
Los fabricantes también tienen que cumplir con un entorno cada vez más regulado que exige el cumplimiento estricto de todas las leyes de seguridad alimentaria. Estas leyes se centran ahora en la prevención durante el procesamiento, más que en la reacción a un incidente alimentario en el mercado. Esto exige que las organizaciones controlen e informen periódicamente sobre los criterios de seguridad alimentaria, para demostrar que cumplen la legislación en sus procesos de adquisición, producción y cadena de suministro.
Seguridad alimentaria y trazabilidad
Para cumplir los requisitos de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria y las Normas de Seguridad Alimentaria de Calidad, las empresas deben ser capaces de identificar y rastrear cada ingrediente utilizado en el proceso de fabricación, desde la recepción, pasando por el almacenamiento, la transformación, el envasado, el envío y la entrega al cliente directo. También deben disponer de registros de auditoría detallados de todas las transacciones para demostrar que, en caso necesario, pueden llevar a cabo una retirada y recuperar con éxito todos los productos afectados.
La lista de comprobación de los requisitos de la industria alimentaria y de bebidas en materia de trazabilidad incluye:
Registro de la información sobre caducidad y vida útil
Seguimiento de los movimientos de inventario en las distintas ubicaciones
Disponer de datos de trazabilidad y calidad de los materiales y productos alimentarios y de envasado desde la adquisición, el almacenamiento, la inspección, la fabricación y la venta, incluida la distribución.
Mantener un historial de artículos rastreables para el seguimiento del servicio al cliente.
Registrar la información sobre calidad y trazabilidad de los materiales recibidos de los proveedores.
Seguimiento e informe de los rechazos y desperdicios, incluida la eliminación segura de los productos peligrosos.
Informe sobre la inspección completa o por muestreo de los lotes en el momento de la recepción, durante la producción y antes del envío.
Rastrear y poner en cuarentena las existencias deterioradas, caducadas o que no cumplan las normas de calidad.
Cumplir los requisitos y normas de conformidad durante I+D y NPD
Disponer de un proceso de retirada de productos de eficacia probada con una documentación completa del proceso
Poder buscar hacia atrás y hacia delante en la cadena de producción y suministro por código de existencias, número de lote y tipo de transacción.
Archivar y poder extraer la información de trazabilidad de cualquier producto durante el periodo requerido.
Ya no es posible que un fabricante de alimentos o bebidas siga haciendo las cosas de la forma tradicional, como aprendió Gorant Chocolatier. Toda la información se almacenaba en hojas de cálculo y notas manuscritas que hacían perder mucho tiempo y esfuerzo cuando necesitaban extraer la información crítica. Al pasar a un sistema ERP moderno, Gorant se aseguró de tener un sistema integrado de inventario y fabricación, y si alguna vez se enfrentaban a una retirada de productos, podían rastrear rápida y fácilmente el destino de los productos acabados.
Las retiradas de alimentos pueden ir en aumento, pero con el sistema ERP correcto que ofrezca la funcionalidad necesaria, la organización puede garantizar el cumplimiento de la normativa, al tiempo que mitiga el riesgo durante una retirada y, en última instancia, reduce el daño potencial para la organización y la marca de una retirada. Compruebe que su ERP ofrece esta funcionalidad.
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